Nitrile lassen sich als organische Derivate der Blausäure auffassen. Sie finden vielfach als Lösungsmittel Verwendung, haben einen angenehmen Geruch, sind jedoch reizend, gesundheitsschädlich oder gar giftig. Sie finden Einsatz als Synthese-Baustein oder in der präparativen Chemie, sind Ausgangsstoffe für Polymere und wirken gegenüber Bunt- und Edelmetallen als leichte Komplexbildner. Im Laboratorien sind es vor allem die guten Lösungs- und Eluierungseigenschaften, die das Acetonitril, CH3-CN, unentbehrlich machen. Um so härter trifft es die Labors, als seit Ende letzten Jahres von einer Knappheit dieses Lösungsmittels die Rede ist, die Preise exponentiell in die Höhe schnellen und die Mengen sogar zugeteilt werden. Diese Situation rückt das Acetonitril mit seinen ganzen homologen Familien, wie die Alkylnitrile und -dinitrile sowie die Benzonitrile, in ein erweitertes Interesse.