Zirkonium kommt in der Natur zwar gar nicht so selten vor, galt jedoch lange Zeit als rar und kostbar. Mit der Nutzung des Metalls in Kernreaktoren sowie zur Herstellung anspruchsvoller Legierungen und letztlich auch technischer Keramiken bekam die Verwendung dieses Elements erheblichen Aufschwung. Wichtigstes Mineral ist das Zirkoniumdioxid, ZrO2, das auch als bedeutsamste Verbindung für diverse Anwendungen genutzt wird. Da sind vor allem Zahnimplantate, Lambdasonden und Brilliant-Imitationen zu nennen.